Kristiina Koivusen valokuvanäyttely Helsingissä kertoo arjesta yhdessä Irakin vaarallisimmista kaupungeista.

Viikkolehden lukijoille Kurdistan-raporteistaan tuttu Kristiina Koivunen on kuvannut Kirkukin elämää vieraillessaan siellä useasti viimeisten kahden vuoden aikana. Saman ajan hän on asunut toisessa pohjoisirakilaisessa kaupungissa Sulaymaniassa, jossa hän työskentelee paikallisessa yliopistossa sosiologian opettajana.

–Asun Kurdistanin autonomisella alueella, jossa on turvallista ja rauhallista. Mutta Kirkuk on Irakin keskushallituksen hallitsemalla alueella, ja se on yksi Irakin vaarallisimmista paikkakunnista. Minulla on aina henkivartija, kun olen siellä, Koivunen kertoo.

Saksalaiset asiantuntijat ovat saaneet valmiiksi tutkimuksensa, joka koskee Turkin väitettyä kemiallisten aseiden käyttöä kapinallisia kurdeja vastaan.

Tutkimus vahvistaa epäilyn, että ainakin kahdeksan kurditaistelijaa on kuollut kemiallisten aseiden käytön seurauksena. Asiasta kertoo Der Spiegel -lehti.

Saksalainen tutkijoista, toimittajista ja poliitikoista koostunut ihmisoikeusvaltuuskunta sai maaliskuussa haltuunsa valokuvia ja ruumiinavausraportteja, jotka koskivat kahdeksaa kuollutta kurditaistelijaa. Kurdien kielletyn PKK-järjestön taistelijat olivat kuolleet viime vuoden syyskuussa.

Kansainvälinen yhteisö näyttää olevan yksimielinen siitä, että iranilaiset kärsivät islamistihalllinnon alaisuudessa ja tarvitsevat apua siitä vapautumiseen. Käytännössä vaan ei tapahdu mitään. Fifin bloggari Eva Nilsson kirjoitti maaliskuussa, kuinka EU tarjoaa Iraniin sanahelinää.

Huonojen uutisten tulva Iranista jatkuu. Toukokuun yhdeksäntenä päivänä koko maailma hätkähti, kun viisi poliitikkoa hirtettiin Evinin vankilassa Teheranissa.

En pidä termistä ihmisoikeusaktivisti (tai muu aktivisti) tai mielipidevanki, kun puhutaan Iranin ja Turkin tapaisista maista. Asioista on puhuttava niiden oikeilla nimillä. Näiden maiden vankilat pursuvat oppositiopoliitikkoja. Kyse ei ole (pelkästään) mielipiteen vapaudesta, vaan näiden maiden hallintotapa on laittaa osa poliitikoista telkien taakse.

Kurdipakolainen Arkan Mohamed on kuljettanut neulaa suunsa ympärillä neljän ompeleen mittaisen matkan. Veriset pistonjäljet kuvaavat hyvin hänen tuskaansa. Ne ovat merkki miehen jo kolmatta päivää kestävästä syömislakosta.

Kemin vastaanottokeskuksessa asustava Mohamed vastustaa teollaan kielteistä turvapaikkapäätöstä, jonka hän sai viime huhtikuussa. Kurdipakolainen sairastaa parantumatonta, kroonista myeloista leukemiaa. Kyse on pahanlaatuisesta verisairaudesta.

32-vuotias Mohamed sai diagnoosin taudista kotimaassaan kolme vuotta sitten. Hänellä on Irakin terveysministeriön todistus siitä, ettei siellä voida tehdä sairaudelle mitään. Ainoastaan eurooppalaiset lääkärit voivat auttaa.

Keski- ja Etelä-Irakia kuristava kesäinen lämpöaalto on siunaus maan pohjoiselle kurdialueelle. Helteiden ansiosta Irakin Kurdistan on kokenut ennennäkemättömän turistien vyöryn.

Hotellin saaminen Shaqlawasta on jo haaste. Kaupunki sijaitsee vuorten lomassa alueen pääkaupungin Arbilin koillispuolella.

"Olemme täynnä ramadaniin saakka", kertoo hotellinomistaja Saroud Qader.

Shaqlawassa vallitsee tunnelma, joka on sodan runtelemassa Irakissa harvinainen. Kahvilat ja puistot ovat täynnä vierailijoita ja ilmassa väreilee arabien ja kurdien suosima populaarimusiikki.